Le pranayama (ou la respiration consciente) est doté de techniques permettant aux organes respiratoires de se mouvoir et de se dilater volontairement, de façon rythmée et intensive. Il consiste en une suite d'inspirations (puraka), expirations (rechaka) et rétentions de souffle (Kumbhaka). Cette pratique subtile régule les pensées, les désirs et les actions du Yogi. Le pranayama procure ainsi l'équilibre et la force de volonté nécessaires à se transformer...
"Tant que le souffle demeure dans le corps, il y a la vie. Quand le souffle s'en va, la vie s'en va aussi. C'est pourquoi l'on doit discipliner le souffle."
Hatha Yoga Pradipika, II,3